宋代學者王應麟編著的蒙學教材《三字經》說：「竇燕山，有義方。教五子，名俱揚。」竇燕山教子成材的事跡，為歷代人們所稱頌。竇燕山是位深受中國父母崇敬的楷模，激勵千千萬萬為人父母為教子成材而努力。
竇燕山，原名竇禹鈞，五代後晉時期人，後周時累官太常少卿、右諫議大夫，以詞學著稱。
竇燕山的老家是薊州漁陽，也就是今天天津市的薊縣。過去屬古代的燕國，地處燕山一帶，因此，後人稱竇禹鈞為竇燕山。
竇燕山出身富豪人家，他家在當地是遠近馳名的富戶。然而竇燕山為人最不公平，心術不好，以勢欺壓貧賤。比如：有貧苦人家借他家的糧食，他是小斗出，大斗進，小秤出，大秤進，明瞞暗騙，昧心行事，滅了天理。
由於他做了缺德的事，因此，他到了三十歲時，還膝下無子。俗話說：「三十不得子，巴巴結結一輩子。」大概竇燕山為此也非常著急，晚上睡覺時常做夢。
有一天晚上，竇燕山做了一個夢。他死去的父親給他託夢，感慨地說：「你心術不好，心德不端，惡名昭彰，已註天曹。如不痛改前非，重新做人，不僅一輩子沒有兒子，你本人也會短命！你要趕快改過遷善，大積陰德，廣行方便。惟有這樣，才能挽回天意，改過呈祥。」
竇燕山從夢中驚醒，父親的忠告，久久在腦海裡縈繞，他牢牢記在心中。從此，他下定決心，要痛改前非，棄惡從善，缺德的事再也不做了，而是四處行善積德，多做好事、善事。
有一天，他外出辦事，在客店中撿到一袋銀子。為找到失主，他在客店裡整整等了一天時間。失主回到客店尋找，他原封不動地將一袋銀子歸還給失主，失主感激不盡。
他的鄉親鄰里，如果有的女子因為家境貧寒，買不起嫁妝出嫁，竇燕山就主動出錢替人家購買嫁妝，幫人家把姑娘嫁出去；如果有的男子因為家庭貧窮，娶不起媳婦，竇燕山就慷慨解囊，成人之美，幫助人家把媳婦娶過來。
竇燕山還在家裡設了私塾，延聘名師教課。如果有的家庭，因為沒有錢送孩子到私塾裡讀書，他就主動把孩子接來，免收學費。
總之，自那以後，竇燕山就像是換了一個人似的，周濟貧寒，克己利人，廣行方便，大積陰德，廣泛受到人們的稱讚。
後來，竇燕山有一天又做了一個夢。夢中，他的父親託夢對他說：「你現在陰功浩大，善名已註天曹。日後，你會生有五個兒子，並且五個兒子齊登科甲，你也會延年益壽，至少能活到八十九歲。」
竇燕山一覺醒來，仍舊是南柯一夢。雖說是夢，竇燕山還是非常信奉，父親在夢中的話，給了他極大的激勵。於是，他更加努力地修身積德；到了後來，果真生了五個兒子，而且一一娶親成配。
竇燕山有了兒女以後，治家也非常嚴格。根據記載：「家庭之禮，儼如君臣；內外之禮，儼如宮禁。男不亂入，女不亂出；男務耕讀，女勤織紡，和睦雍熙，孝順滿門。」是故，當時人們都稱讚教子有義方。
男長子竇儀，中進士，授翰林學士，曾任禮部尚書。
長次子竇儼，中進士，授翰林學士，曾任禮部侍郎。
次三子竇侃，曾任補闕。
三四子竇偁，中進士，曾任諫議大夫。
四五子竇僖，曾任起居郎。
竇燕山將五個兒子培養成材，名聲大振。據說，當時有一位叫馮道的侍郎，為讚揚竇燕山【五子登科】，特贈詩一首：
燕山竇十郎，教子以義方。
靈椿一株老，丹桂五枝芳。
備註：竇燕山教子成材之主要經驗，乃是【以身作則‧實踐力行】，修身，然後始能齊家。
並不是用什麼具體的方式或方法，而是把做人的教育放在首位，家長人格的力量起了決定的作用，宗教上就是稱為願力的凝聚，自可涵蘊及子女；因而，希望子女成為什麼樣的人，家長要首先做什麼樣的人。
備註：此外，修行者亦應研閱《了凡四訓》。