何謂「殺生」？乃以殺害生命言之。其包涵之範圍，上至於人，下至於飛禽走獸、螻蟻、魚蝦等皆是生命。
以因果定律而言，殺生者，必定以血債償。若言動物不殺，其繁殖數量會過多，孰不知生物有其生物鏈，會自動平衡其數目。若言動物都自相殘殺，人為何不殺生？孰不知動物生來四肢，卻沒有人的有手有腳，可以分工合作，不像人一樣可以用雙手耕種，動物就是沒辦法有手可以耕種，所以只能以嘴巴來爭食，就是因為殘暴，所以稱之為「禽獸」。而人為萬物之靈，除了可以自行耕種以外，就是有頭腦可以思考，可以做任何的計劃，所以人為萬物之靈。
若言殺生，自古便有，何以現今不殺？世人須知，古時所有的事全憑勞力，而且貧窮居多，那吃得起雞鴨等物？所以只藉著初一、十五或者其它節日才有機會食用，故而古人有殺生。另一方面，古時兵士長年為國家爭戰沙場以保國衛民，加上邊防經常有外族侵犯，故而每逢將士沙場凱旋歸來，君主下令殺豬宰羊，以慰勞三軍將士之辛勤勞苦。古時之殺生皆有其時序，而今卻處處可見殺生之行業；古人因長年難得食肉，方藉節日以享口腹之欲，現今之人時時有肉可食用，故而該戒殺生也。
而殺生之過，以殺害大型動物的罪業最大，殺害人命則更大，如若殺害有修行的動物那更不用說，亦是罪愆一樁；諸此種種，累世緣熟之際，易成「靈障」，以致諸事乖違不順。況且殺生之果報乃影響身體，因而殺生之人自身或兒孫必有多病體弱者，自己或兒孫必常有血光之災或無名病痛或傷害，故而應戒「殺生」！
此外，殺生乃有身殺與心殺二種，身殺者必多血光、疾病；而心殺者必常召感惡靈、邪穢，有時常逢惡運。是故，宜戒除身、心二種殺生。