所謂「安貧樂道」，亦即貧困中能安定信心且樂於道德之事。
《論語》有云：「子曰：『賢哉！回也！一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。賢哉！回也！』」誰人可以想像，身處在窮苦，僅能以竹筒代替碗來盛一碗米飯，用瓜瓢來舀水，而居住在矮小又破舊的陋室中，如此貧苦的生活中，仍能悠然自得，快活自在，樂於學習道德仁義，不被處身之困苦外境所障礙心志。現今有不少人一旦面臨些許波折，便心生怨言，甚至失去道德仁義之心，沈於利慾之中，無可自拔。
昔時，聖賢亦云：「貧賤不能移，富貴不能淫」，指明人處貧困之間，不可改變高風亮節之道德修養，於富貴亦不可過於奢侈，更須做到貧而無怨無諂、富而無驕之氣度。富而無驕易，然而貧而無怨難。
孟子曰：「天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為；所以動心忍性，增益其所不能。」此段話在在言明 上蒼欲將千秋大業的道德聖務託付於人，必定先磨苦其心志，勞動其筋骨，再而餓其體膚，空其身心，撥亂其作為，藉以增加其人所尚未有的能力。因為貧困中好修道，富貴中道難修，何以故？蓋因處於順境，不會去想貧困的境界，故而迷於欲望追求；而貧苦之人才有勤奮的動力，因為處於貧困知貧之苦，較有追求上進之心，但樂於道德之人總比失德的人少。
世尊曾云：「希世人四大皆空，要人不以身外物為執著爭奪，甚而寶藏。」指明萬緣放下，欲望不染，但未曾要人懈怠。因為佛陀開示取得乃以正當之勞力所得，而非以非正當方法去取得原本不該己得之財物，故知「安貧樂道」之重要。貧苦中要更積極努力去改善生活，因為貧之故，所以要更努力作事，因為貧更有時間參修道德，因為貧更要堅定信心毅力，才能改變人生，步向光明。