鬥子文有個族弟，橫行於街市，欺負於鄉里，被捕之時，竟然大罵執法官員。官員得知他是當今相國之弟，即刻放人。鬥子文得知，嚴厲批評執法官員網開一面的做法，告誡如此徇私，必將使國家法律崩壞，正義難以伸張。於是親自捉捕族弟，其母跪求，竟毫不動容。

楚成王得知，大感慚愧，見鬥子文來訪，顧不得穿鞋，赤腳相迎。沉痛檢討自己用人不當，撤除徇私舞弊的官員，一時楚國得到大治。

依據《左傳·莊公三十年》的記載。

原文如下：鬥谷於菟為令尹，自毀其家，以紓楚國之難。

鬥子文鑒於前任相國子元不理國政，一味吃喝玩樂，楚國奢靡之風盛行，致使民怨沸騰，造成國家庫府枯竭的狀況。

子文認為國家之不幸，皆因君弱臣強，乃採用第二個重大舉措，即是要求朝中大臣應以一半收入歸還國庫。他率先垂範，使其父及祖上積累的財富銳減，甚至一度寡貧。因此，楚國眾大臣不敢不從，從而加強了王室的權威。