徐文伯，自幼跟隨父親學醫，醫術精湛。
宋明帝喉中長了個瘡，疼痛不已，膿血不止，後來，連水都咽不下去了。朝臣經過商議，決定請徐文伯來醫治。
徐文伯望聞問切之後，告訴宋明帝：「您每天吃三次生薑，每次的份量是五兩。」侍臣趕緊用清水洗淨生薑，並用刀切成小片，宋明帝強咽生薑，生薑又辣又硬，搞得宋明帝嗓子辛辣又劇痛，淚流不止。
宋明帝吃完二斤生薑後，喉中膿血越來越少，當三斤生薑吃完後，喉疾竟然痊癒了。
宋明帝痊癒之後，詢問徐文伯生薑為什麼有這般神奇功效？徐文伯解釋道：「皇帝平時喜愛進食竹雞，而竹雞最喜歡吃半夏，生半夏是有毒中藥，這種雞身上有半夏之毒，陛下吃下去，那半夏之毒必然留在食道、咽喉；是以，服用生薑正是解半夏之毒。」
宋明帝聽後，龍心大悅，命使臣將祖傳鴛鴦劍賜予徐文伯。據說，這把千年難得的古劍在戰亂年代散落民間，至今下落不明。